54번째 기간
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2023년 8월 - 2025년 7월
2023년부터 Murata 유학 장학금의 지원으로 실험적인 건축 디자인을 실천하는 대학원인 미국 로스앤젤레스에 있는 SCI-Arc(Southern California Institute of Architecture)에서 유학 중입니다 건축이라는 디지털 분야의 최첨단 실험을 진행하는 이 학교에 관심을 갖게 된 것은 일본 대학원 시절 컴퓨터 디자인 프로젝트에 참여하고 유학을 결심한 이후였습니다
유학 중에 나는 일본에서 받은 건축 교육과는 완전히 다른 교육 스타일로 이전 지식을 뒤집어 디자인 행위를 처음부터 배웠습니다 이곳의 디자인 과정에서는 주로 디지털 방식과 아날로그 방식을 넘나들며 새로운 형태의 건축을 탐구하는 연습을 반복하고 있습니다 구체적으로 AI와 알고리즘을 활용한 디자인과 3D 프린터, CNC밀, 로봇팔 등 디지털 패브리케이션을 활용한 형태 제작을 실험하고 있다 단순히 과정을 탐구하기보다는 때로는 철학적 논의를 참고하면서 디지털 기술의 역사적 배경을 탐구하고, 이렇게 만들어진 건축 공간이 어떻게 작동하고 무엇을 가져오는지 고찰하고 디자인 이론을 구축합니다 잘 갖추어진 환경과 재능 있는 학생들에 둘러싸여 연구를 수행하는 것은 몸과 마음 모두에 활력을 주고 만족스러운 하루하루를 선사합니다 또한 대학에서는 외부인을 초청하는 강의도 많이 진행되고 있으며, 책을 통해 알게 된 피터 아이젠만(Peter Eisenman), 버나드 추미(Bernard Tschumi) 등 건축가들의 아이디어를 직접 들을 수 있는 기회도 있었다 도서관에서 많은 학생들과 함께 앉아 그들의 생생한 토론을 눈앞에서 들을 수 있었던 경험은 유학을 통해 얻은 무엇과도 바꿀 수 없는 경험이었습니다

로스앤젤레스는 독특한 매력을 지닌 도시입니다 아름다운 자연과 광활한 대지 속에 다양한 공동체가 뭉쳐 있고, 사람들은 여유로우면서도 열정적입니다 우리가 일반적으로 상상하는 대도시와 달리 고밀도 도시공간이 아닌 자동차 사회에 분산되어 있는 도시인데, 이 도시를 알기 위해 대중교통과 도보로 최대한 다양한 곳을 방문하고, 최대한 많은 것을 보고 듣고자 노력했다 제가 살았던 일본의 마을 리틀도쿄를 비롯해 여러 나라의 문화가 공존하면서 만들어지는 독특한 분위기를 직접 경험하며 보낸 나날들은 이곳에서만 경험할 수 있었던 것이라고 생각합니다 더욱이 우리 일상 속에는 풍요롭고 편안한 건축 공간이 많이 있는데, 주말에는 디즈니 콘서트홀 뒷마당이나 웨스틴 호텔 복도에서 시내를 산책하고 책을 읽으며 아주 호화로운 시간을 보낼 수 있었다

그러나 나는 미국 생활의 모든 것이 기대했던 것과 같지는 않았다고 생각합니다 학교 주변 지역은 로스앤젤레스에서 가장 안전하지 않은 지역 중 하나로 알려져 있었고, 학생들은 매일 빈곤과 범죄를 목격하는 경우가 많았습니다 뉴스로만 보던 정치적 혼란과 그 여파를 집 앞에서도 익숙한 일로 경험했습니다
나는 건축가가 되고자 열망하는 한 사회적 문제에 직면하는 것을 피할 수 없다고 믿습니다 건축은 아름답지만 동시에 사람들의 삶에 깊이 뿌리내린 더러운 행위이기도 합니다 그리고 우리 삶에는 아름다운 이상뿐만 아니라 불합리한 현실도 있습니다 이러한 다층적인 유학 경험을 통해 새로운 기술과 이론을 배웠을 뿐만 아니라 “우리는 누구를 위해, 어떤 목적으로 건축을 배우고 창조하는가?”를 다시 생각해 볼 수 있는 기회를 갖게 되었습니다 제가 이 장학금을 신청할 때 '다양한 인식을 포용하는 건축물을 만드는 것'이 목표라고 밝혔던 기억이 납니다 무슨 일이 있어도 초심을 잊지 않고, 마음이 느끼는 감정을 믿으면서 계속해서 제 감정과 마주할 것입니다

마지막으로, 나에게 해외 유학 기회를 제공하고 따뜻한 지원을 해주신 무라타 유학 장학 협회의 모든 분들께 다시 한 번 진심으로 감사의 말씀을 전하고 싶습니다 재정적 지원은 물론이고, 마음 편히 학업에 집중할 수 있는 환경, 행정실 사람들의 따뜻한 말 한마디가 유학 생활 동안 여러 번 큰 힘이 되었습니다 유학생들이 분야나 조건에 구애받지 않고 자유롭게 연구에 전념할 수 있는 무라타 유학 장학금만큼 좋은 장학금은 없는 것 같습니다 앞으로도 무라타유학장학재단의 발전과 장학금 수혜자 여러분의 건승을 진심으로 기원합니다
